Istnieją trzy formy przewozu zwierząt samolotem:
1)    jako bagaż pasażerki na pokładzie samolotu
2)    jako bagaż pasażerski w bagażniku samolotu
3)    jako cargo (zwierzę podróżujące bez pasażera)

Jedynie zwierzęta domowe (np. koty, psy, króliki) mogą być przewożone jako bagaż pasażerski. Innego rodzaju zwierzęta należy przewozić jako cargo.

Rozporządzenie (WE) nr 998/2003 Parlamentu Europejskiego i Rady z dnia 26 maja 2003 r. w sprawie wymogów dotyczących zdrowia zwierząt, stosowanych do przemieszczania zwierząt domowych o charakterze niehandlowym i zmieniające dyrektywę Rady 92/65/EWG wymienia szczegółowe zasady dotyczące transportu zwierząt domowych między Państwami Członkowskimi Wspólnoty Europejskiej lub z państw trzecich.

Według Rozporządzenia, zwierzęta powinny być zidentyfikowane (posiadać wyraźnie czytelny tatuaż lub wszczepiony microchip, elektroniczny system identyfikacji - transponder, należy wskazać szczegółowe dane dotyczących nazwiska i adresu właściciela zwierzęcia).

Powinny one posiadać aktualne książeczki szczepień, tzw. paszport wystawiony przez lekarza weterynarii upoważnionego przez właściwe władze, zaświadczającego wykonanie ważnego szczepienia przeciwko wściekliźnie.

Zwierzęta powinny być przewożone w odpowiednich pojemnikach. Linie lotnicze zazwyczaj podają wymiary i wagę pojemników (np. LOT podaje wagę zwierzęcia wraz z pojemnikiem, przewożonego w kabinie pasażerskiej, która nie może  przekroczyć 8 kilogramów).

Ponieważ liczba zwierząt przewożonych jednocześnie jednym samolotem jest ograniczona, pasażer podróżujący z psem powinien dokonać wcześniejszej rezerwacji dla zwierzęcia na dany lot.

Wedlug większości linii lotniczych zwierzę wraz z klatką, przyjęte jako bagaż, nie wchodzą w zakres bagażu wolnego od opłat, lecz stanowią nadbagaż, za który należy się opłata według obowiązujących taryf.

Dla psa przewodnika osoby niewidomej nie stosuje się ograniczenia wagowego, jak również nie wymaga się pojemnika oraz w wiekoszości przypadków są przewożone bezpłatnie jednakże należy uprzedzić o tym przewoźnika. Pies powinien być w uprzęży i w kagańcu.

W Stanach Zjednoczonych, każda z linii lotniczych posiada odrębne, szczegółowe regulacje dotyczące przewozu zwierząt. Dlatego też  przed podróżą należy skontaktować się z danym przewoźnikiem. Nie mniej jednak, prawo federalne wymaga ażeby przewożone zwierze miało co najmniej osiem tygodni, było zbadane przez weterynarza, umieszczone w odpowiednim pojemniku. Prawo federalne zabrania również wyjmowania zwierzęcia z pojemnika w trakcie lotu. Ministerstwo Rolnictwa USA wydało szereg rozporządzeń związanych z transportem zwierząt. Jednym z rozporządzeń jest tzw. Kennel Regulations. Zawiera ono szczegółowe informacje dotyczące pojemników/klatek (kennels), w których przewozi się zwierzęta. Między innymi pojemniki muszą odpowiadać wadze i rozmiarom zwierząt, posiadać odpowiednia wentylację ażeby mogly one swobodnie oddychać i czuć się wygodnie. Na klatce należy umieścić odpowiedni napis, np. « żywe zwierze » (live animals) lub też « dzikie zwierzę » (wild animals).
Prawo federalne nakłada na przewoźników lotniczych obowiązek zapewnienia posiłku i wody dla szczeniaków i kotów pomiędzy ósmym a szesnastym tygodniem życia co dwanaście godzin. Jeśli chodzi o starsze zwierzeta, posiłek należy im się co dwadzieścia cztery godziny oraz woda co dwanaście godzin.
    

Istnieją również odrębne regulacje dotyczące przewozu jako cargo psów o płaskim nosie (tzw. pug-nosed dogs) . Większość linii lotniczych wprowadza zakaz ich transportu (np. United Airlines). Struktura ich twarzy powoduje utrudnienia w oddychaniu podczas podróży lotniczej.
   

Niektóre linie lotnicze zakazują transportu jakichkolwiek zwierząt. Zarówno na pokladzie samolotu jak i w bagażniku. Przykladem jest tu linia lotnicza Southwest.
Wedlug regulaminu American Airlines, pasażer podróżujący ze zwierzęciem powinien dokonać wcześniejszej rezerwacji dla zwierzęcia na dany lot. Powinien stawić się do odprawy nie wcześniej niż 4 godziny przed odlotem. Dopuszczalna liczba zwierząt na pokladzie danego lotu wynosi 7. Zastrzegają sobie prawo odmowy przyjęcia na poklad zwierzęcia w przypadku gdy zachowuje się agresywnie. Rozmiary pojemnika muszą być następujące : 23 incze dlugości,13 szerokości oraz 9 inczy wysokości. Pasażer może zabrać ze sobą tylko jeden taki pojemnik, w którym można umieścić maksymalnie dwa psy lub koty. Wedlug United Airlines w  pojemniku można umieścić jedynie jedno zwierzę, chyba że jest to szczeniak, wówczas dwa pod warunkiem, iz każde z nich nie waży więcej niż 20 funtów. 
   

W maju 2003 roku, Ministerstwo Transportu USA uchwaliło wytyczne dotyczące transportu tzw. service animals, czyli zwierząt służących do pomocy, opieki nad osobami niepełnosprawnymi. Istnieją trzy kategorie takich zwierząt :
1)    guide animal, zwierzę przewodnik – do pomocy niewidomym ;
2)    hearing animal – do pomocy głuchym ;
3)    service animal – do pomocy osobom niepełnosprawbym innym niż głusi lub niewidomi ;
Ministerstwo nakazuje liniom lotniczym przyjęcie na pokład tzw. service animals. Pasażer powinien uprzedzić przewoźnika o tym fakcie, niejednokrotnie powinien przedstawić odpowiednie dokumenty od lekarza stwierdzające, iż pasażer musi podróżować ze zwierzęciem.
Wspomniane wytyczne zawierają również rozwiązania w przypadku gdy niektórzy pasażerowie mają alergie na zwierzęta. Otóz, powinni być oni posadzeni w tak bezpiecznej odleglości jak jest to praktyczne.

Jak widzimy, regulacje europejskie i USA dotyczące transportu zwierząt różnią się między sobą. W USA kwestia ta uregulowana jest bardzo szczegółowo. W każdym przypadku gdy chcemy wziąć ze sobą zwierzę, należy wcześniej skontaktować się z daną linią lotniczą, która udzieli nam szczegółowych informacji dotyczących transportu zwierzęcia.


Autor: mgr Anna KONERT
(doktorantka na Wydziale Prawa
Uniwersytet SORBONA w Paryżu
oraz UMK w Toruniu)